Ném bom: Lịch sử ác mộng của chiến tranh - Kỳ 5: Những thành phố bốc cháy

Chiến dịch Barbarossa, Hitler quy mô quân đội hơn 3 triệu binh sĩ - lớn nhất lịch sử chiến tranh thế giới để nhanh chóng đánh chiếm Liên Xô nhưng đã bị thất bại. Các trận sau đó của quân Đức trên chiến trường phía đông dù gặt hái được số thắng lợi nhưng thế trận ngả dần sang hướng phản công của Hồng quân.

Ngày 31-1-1943, Thống chế Paulus, chỉ huy Tập đoàn quân số 6 cùng 24 tướng Đức ở mặt trận Stalingrad đầu hàng. Hitler đã thấy ngày tàn.

Hậu phương Đức quốc xã bị tàn phá

Trước đó, từ đầu năm 1942, lực lượng Không quân Hoàng gia Anh (RAF) với sự tiếp sức của Mỹ đã tăng cường ném bom chiến lược vào hậu phương Đức và ngày càng gia tăng cường độ ác liệt.

Mục tiêu ném bom tàn phá nhắm vào các nhà máy đóng tàu, chế tạo máy bay và vũ khí, kho xưởng, đường sắt, đập nước, cầu cống và các thành phố. Không quân Đồng minh sử dụng chính loại bom cháy mà Đức trước đó đã sử dụng để giội xuống Đức.

Đặc biệt, liên tiếp hai đêm 30 và 31-5-1942, Đức lần đầu tiên nếm trải đợt ném bom chiến lược nặng nề nhất trong Thế chiến thứ 2.

Lực lượng RAF với hơn 1.000 máy bay, mà chủ yếu là máy bay oanh tạc chiến lược 4 động cơ Short Stirling, Handley Page Halifax và Avro Lancaster đã giội bom xuống thành phố cảng cổ kính Cologne, Đức.

Sự tàn phá khủng khiếp được Hermann Claasen ghi lại từ năm 1942 trong cuốn sách của ông có tựa đề "Hát trong lò lửa. Cologne - Tàn tích của một thành phố cổ".

Gần 1.500 tấn bom thả xuống chỉ trong đợt này mà chiếm 2/3 là bom cháy làm gần 13.000 tòa nhà bị phá hủy và hư hại, trong đó có hơn 2.500 tòa nhà công nghiệp, thương mại và quân sự.

Khoảng 1/3 dân cư thành phố bị thương vong và chịu ảnh hưởng nặng nề bởi vụ ném bom, trong khi RAF chỉ mất 43 máy bay gồm cả bị tiêm kích Đức đánh chặn, bị trúng pháo phòng không hoặc bị tai nạn.

Theo các nguồn tài liệu của chính người Đức, thành phố Cologne là mục tiêu của hơn 260 cuộc không kích chiến lược do quân Đồng minh thực hiện trong Thế chiến thứ 2.

Gần 35.000 tấn bom đã thả xuống thành phố này gây ra 20.000 thương vong dân thường ngoài các mục tiêu quân sự...

Kể từ năm 1943, hậu phương Đức càng ngày càng bị quân Đồng minh giội bom chiến lược tàn phá nghiêm trọng.

Từ tháng 3 đến tháng 7-1943, RAF thực hiện gần 19.000 phi vụ oanh kích các đập nước lớn ở vùng công nghiệp Ruhr phía tây nước Đức. RAF với loại bom mới là bom nảy (bouncing bombs) hoàn thành mục tiêu gây lụt lội ảnh hưởng đến các nhà máy, mỏ than phục vụ quân sự của kẻ thù, nhưng RAF cũng thiệt hại nặng với hơn 800 máy bay bị bắn rơi và nhiều chiếc bị hư hại.

Cao điểm nhất trong chiến dịch đánh phá này là đêm 16 và 17-5, khi ba đập lớn bị phá vỡ và phần lớn không thể phục hồi được...

Hitler từ tự tin về sự thống trị bầu trời của các phi công Đức thiện chiến giội bom xâm lược, giờ đã phải "lãnh đủ" theo chiều ngược lại.

Các đợt ném bom chiến lược tàn phá hậu phương Đức càng khốc liệt hơn về cuối cuộc đại chiến khi lực lượng không quân Đức Luftwaffe không thể nào được bù đắp thiệt hại, trong khi không quân Đồng minh lại tiếp tục mạnh hơn với sự tham chiến của nước Mỹ.

Hamburg bốc cháy

Sau vùng Ruhr, chiến dịch ném bom chiến lược khủng khiếp của Anh, Mỹ vào thành phố Hamburg, Đức năm 1943 đã làm cho bộ máy lãnh đạo phát xít bàng hoàng vì đây là thành phố sản xuất tàu ngầm, thiết bị quốc phòng, vũ khí, nhà máy lọc dầu lớn thứ 2 của họ.

Theo nguồn The National WW2 Museum, Thống soái RAF Arthur Harris đã phát động chiến dịch Gomorrah như cơn mưa lửa từ bầu trời giội xuống Hamburg. Trong đó, RAF sẽ thực hiện ném bom vào ban đêm, không quân Mỹ hiệp đồng vào ban ngày và kéo dài trong 10 ngày liên tiếp.

Sau hai ngày trì hoãn vì thời tiết không thuận lợi, đêm 24-7-1943, 791 máy bay ném bom chiến lược bốn động cơ Lancaster, Stirling, Wellington và Halifax của Anh bắt đầu thực hiện sáu đợt oanh kích liên tiếp với mục tiêu tàn phá càng nhiều càng tốt thành phố kẻ thù.

Thống soái Harris nhắn nhủ với các phi công Anh: "Đức Quốc xã gây chiến với ảo tưởng họ có thể giội bom nước khác mà không bị trả đũa. Họ đã gieo gió ở nhiều thành phố và giờ sẽ phải gặt bão ở quê nhà".

Mặc dù phòng không Đức đã lập vành đai phòng thủ khá mạnh ở thành phố công nghiệp quan trọng này nhưng đã không hiệu quả trước RAF. Lực lượng RAF rải mưa giấy bạc để làm nhiễu radar kẻ thù. Từ 1h - 2h sáng, 2.300 tấn bom, mà chủ yếu là bom cháy đã được thả xuống Hamburg, lập kỷ lục lượng bom được ném đến thời điểm đó.

Điều đặc biệt là thiệt hại của RAF thấp hơn cả dự tính, chỉ có 12 máy bay bị rơi. Albert Speer, cựu Bộ trưởng Trang bị và công nghiệp chiến tranh Đức, sững sờ: "Chúng tôi bị bất ngờ với kiểu oanh kích Hamburg.

Các thiết bị mới khiến những khẩu đội pháo phòng không của chúng ta bất lực. Đòn không kích rất thành công và được sử dụng nhiều lần ở thành phố Hamburg".

Tuy nhiên, ngay chiều hôm sau vào lúc 16h50, trong lúc thành phố Đức vẫn đang bốc cháy thì 123 oanh tạc cơ hạng nặng B-17 được ví như "pháo đài bay" của Mỹ lại bay đến ném bom. Vì giao chiến ban ngày, nên lực lượng không quân Mỹ bị thiệt hại nặng hơn: 15/123 chiếc B-17 đã không thể trở về, trong khi 14 chiếc phải quay lại giữa đường.

Tuy nhiên, người Mỹ vẫn chưa dừng lại. Ngay ngày hôm sau (26-7-1943), 121 chiếc B-17 không quân Mỹ lại giội bom xuống Hamburg.

Dù đã bị oanh tạc dữ dội ba ngày liên tiếp, thành phố này lại tiếp tục phải hứng chịu đợt oanh kích thứ 4 vào lúc 10h tối 27-7. Lần này lại đến RAF điều động 787 máy bay ném bom với các máy bay dẫn đường thả pháo sáng màu vàng ngay sau nửa đêm để chỉ điểm mục tiêu oanh tạc.

Vượt qua các máy bay tiêm kích của Đức, 722 máy bay RAF đến được Hamburg để thả 1.174 tấn bom cháy lúc 1h sáng, trong 45 phút dữ dội mà chủ yếu ở phía đông thành phố.

Kate Hoffmeister, cư dân Hamburg, kể về bão lửa ở thành phố mình với đầy sự kinh sợ về hình ảnh người chết la liệt, một số còn sống chạy ra đường thì chân bị bỏng nặng vì dính vào lớp nhựa đường nóng chảy ra dưới mưa bom tạo thành nhiệt độ cao khủng khiếp...

Kể về sự tàn phá thành phố Đức, một phi công RAF đã nhớ lại: "Chúng tôi không cần bất kỳ thiết bị định vị nào. Chúng tôi có thể nhìn thấy Hamburg từ trên Biển Bắc... Với những ngọn lửa và pháo sáng màu... điều này đặc biệt khủng khiếp" - nguồn The National WW2 Museum.

Chiến dịch Gomorrah trong suốt 10 ngày đã hoàn tất đúng kế hoạch dù một vài đợt oanh tạc phải dừng vì điều kiện thời tiết.

Máy bay Anh, Mỹ đã tàn phá Hamburg làm thiệt mạng hơn 42.000 người, khoảng 37.000 người bị thương và 1 triệu người không còn nhà cửa. Phát xít Đức kiệt quệ nguồn lực vì những đợt ném bom như thế này.

------------------------

Hitler không chịu bại trận và điên cuồng phản đòn. Bom bay phát xít nã vào đảo quốc Anh, trong khi một số phi công Đức thực hiện không chiến tuyệt vọng như cảm tử.

Kỳ tới: Bom bay và phi công cảm tử của phát xít Đức